科学家们了解到，免费游戏不仅仅是孩子喜欢做的事情，而是他们需要做的事情。 Play可以使孩子保持身体活跃，在大约20％的美国儿童肥胖的时候更为重要，这比1970年代更友好的游戏比例更重要。 （早期活动习惯至关重要 - 2005年在上进行的研究 《美国预防医学杂志》 发现，最活跃的9到18岁的年轻人仍然是生命中最活跃的。）它也行使了他们的思想和创造力。 Play最重要的是教孩子如何一起工作，同时又是一个人。它教他们如何成为人。
然而，了解儿童为什么玩耍的最好方法之一就是看年轻动物的行为。灵长类动物和许多其他动物作为少年发挥作用，通常具有特征性的步态或信号，向其他动物展示其活动（似乎具有侵略性）并不是要认真对待的，就像孩子们在玩战斗时可能会微笑一样。在动物中玩耍比在儿童中看起来比在环境中的有条件更大 - 干旱时期和食物稀缺时期，年轻的动物将停止玩耍。但是游戏确实会对动物的大脑产生重大影响，研究人员认为，这可能会对人类儿童的大脑产生类似的影响。
